国内最大手の非鉄金属メーカー。自動車（ワイヤーハーネス、電装部品）、情報通信（光・通信ケーブル、電子デバイス）、エレクトロニクス（電子ワイヤー、FPC）、環境・エネルギー（電線）、産業素材の5事業。「モビリティ」「エネルギー」「コミュニケーション」の3分野で社会基盤を支えるケーブル・産業資材・電子材料・システムをグローバルに提供。自動車用ワイヤーハーネス、化合物半導体、光ファイバケーブルの世界大手。主力製品は高圧電力ケーブル、ワイヤーハーネス、光ファイバケーブル、通信用ケーブル、電子デバイス製品、超硬合金工具等。大型蓄電池「レドックスフロー電池」（2016年北海道電力で運転開始、商用運転へ）、高温超電導ケーブル、液体窒素冷却超電導モータ、マグネシウム合金、Sic高速トランジスタ等の新技術製品に注力。子会社に住友理工<5191>、日新電機、住友電設<1949>、住友電装、テクノアソシエを持つ。2014年住友スリーエムの株式売却、住電日立ケーブルを子会社化。2023年日新電機、テクノアソシエを完全子会社化。